Пространство современного искусства YARAT представляет групповую выставку «Солнца и Неоны над Казахстаном», объединяющую плодотворные работы 1990-х и начала 2000-х годов. Выставка направлена на деконструирование романтизированного образа Казахстана как обширной и в значительной степени безлюдной географической области, десятилетиями действовавшей на коллективное воображение. Он обращается к различным повествованиям о национальной истории, от постколониальной до критической точки зрения, при этом выявляя, отображая и озвучивая меняющиеся отношения и опасения из поколения в поколение. Выставка исследует сдвиги и разрывы в построении национальной и культурной самобытности Казахстана за короткий период его независимости. Это выставка ландшафтов и городских пейзажей; художников, занимающихся историей и строительством нации; и нового поколения, озабоченного частной жизнью и эмансипацией личности в пределах изолированной реальности городской жизни.

В Казахстане изобразительное искусство было представлено в советских художественных школах, созданных в 1930-х годах как инструмент национального строительства. В 1940-х годах многие приверженцы авангарда (впавшие в немилость) были депортированы в Казахстан, что привело к неожиданному и по большей части недокументированному возникновению нонконформистской арт-сцены. Это продолжалось на протяжении десятилетий до начала 1990-х годов с прочными связями с нонконформистскими и концептуалистическими кругами в Москве и Ленинграде.

С распадом Советского Союза в казахстанском искусстве произошел радикальный сдвиг. Некоторые практики поддерживали концептуалистскую линию, рассматривая свою позицию как часть центрально-азиатского нарратива, в то время как молодое поколение искало новый язык. Эти художники подняли вопросы о постколониальной Центральной Азии, которая оказалась между возрождением национальных и этнических образов и принудительными процессами конструирования идентичности. Играя с провокацией, юмором, иронией и романтизмом, художники исследовали противоречивые моменты в риторике подлинности, обращаясь к национальной независимости, недавней истории и социальной идентичности.

С 1991 года, как и другие страны СНГ, Казахстан пережил различные социально-экономические сдвиги, радикально изменившие его культурную ткань. Новое поколение художников, выросшее в бурные 2000-е, не испытывало националистической эйфории 1990-х и не романтизировало прошлое или наследие своей страны. Они - молодые городские дети, осведомленные о глобальных сетях и социальных сетях, сопротивляющиеся ограничению и социальным обозначениям вокруг них. Их заботы гораздо более индивидуальны, и их работы основаны как на иллюзиях, так и на надеждах и разочарованиях жизни, заключенной в ловушке города...